Victime d’une avarie de foil bâbord durant The Transat CIC suite à un choc avec un OFNI (Objet Flottant Non Identifié), Alan Roura ne pourra participer à la course retour entre New York et Les Sables d’Olonne. L’IMOCA Hublot présentant en effet d’autres dégâts structurels, la difficile mais sage décision de rentrer en convoyage a finalement été retenue. Le navigateur suisse, qualifié pour le Vendée Globe, reprendra donc la mer, en solitaire, vendredi 24 mai en fin de journée (heure locale), à l’issue du Vendée Liberty Show, épreuve d’exhibition de la New York - Vendée.
Le Hublot Sailing Team aura tout tenté et tout mis en œuvre afin que son skipper puisse s’aligner au départ de la New York - Vendée, le 29 mai prochain. Mais les dégâts occasionnés durant la course aller de The Transat CIC ne permettront pas à Alan Roura de participer à la deuxième course transatlantique de la saison.
« D’après les multiples contrôles effectués dès mon arrivée à Moonbeam Gateway, la structure du foil n’est pas atteinte, a-t-il expliqué, soulagé. Il semblerait qu’un impact durant la course a créé une infiltration d’eau qui a peu à peu mené à une véritable implosion du revêtement du foil. D’où cet aspect « épluché » de l’enveloppe, sans que le barreau central ne soit touché. En revanche, la réparation ne pourra malheureusement s’effectuer ici et nous avons également identifié une importante zone de délamination au niveau du fond de coque. Il serait donc dangereux de repartir en course avec le bateau en l’état. »
Trop endommagé pour tenir le rythme d’une traversée de l’Atlantique en compétition, l’IMOCA Hublot demeure cependant apte à la navigation grâce aux réparations et aux renforts effectués depuis son arrivée à New York, et rentrera donc à son port d’attache de Lorient par la mer, dès ce vendredi. Avec Alan à la barre, en solitaire. Désormais officiellement qualifié et assuré d’être sélectionné pour le Vendée Globe 2024, le marin suisse souhaite en effet rester dans une dynamique de préparation à son troisième tour du monde et continuer d’engranger encore davantage d’expérience à bord de son bateau. D’ici là, l’équipe continue de travailler sans relâche afin de sécuriser l’IMOCA noir et jaune, tout en validant le plan d’action une fois le foil arrivé de l’autre côté.
En attendant, les équipes du marché américain de la manufacture horlogère Hublot ont pu profiter de la présence de leur bateau pour quelques exceptionnelles sessions de navigation aux pieds de la statue de la Liberté.
« Il était primordial pour nous d’honorer nos engagements envers Hublot et d’accueillir les invités de leur marché new-yorkais, a expliqué Alan. Tout comme nous avons à cœur de participer au Vendée Liberty Show, dans le but de représenter l’image de nos partenaires devant cet incroyable panorama qu’est l’île de Manhattan. »
Une dernière confrontation donc, à l’occasion d’une série de runs de vitesse sur l’Hudson River, avant de mettre le cap vers Lorient, où une nouvelle course contre-la-montre débutera afin de remettre le bateau en état, à moins de 6 mois du départ du Vendée Globe. Un nouveau défi qu’Alan et l’ensemble du Hublot Sailing Team sont plus que jamais prêts à relever !
Alan a marqué l’histoire du sport helvétique. Il est unique & différent. Il vit sur l’eau depuis l’âge de 2 ans, l’eau c’est son élément, son territoire. On aime son état d’esprit. Il faut du courage pour s’engager dans une telle course, pour se retrouver seul face aux éléments et malgré les avaries. Cette détermination, c’est ce qui fait entrer les plus grands dans l’histoire.. On aime, le surpassement de soi, la ténacité, la détermination malgré les doutes. On se reconnait dans ce projet, dans cette aventure. On a envie de l’accompagner dans la réalisation de son rêve et comme il le dit, même si on espère tous atteindre le sommet, ce qui compte, c’est comment on le gravit. - Ricardo Guadalupe, CEO Hublot
Photo © Jean-Louis Carli / Aléa / Hublot